前日の１０日にヨークシャー・デイルズ南部にあるボルトンアビー村に一度訪れるも、雨が強くてハイキングは諦めていた。この日も朝から雨が降っていたが、９時頃より小雨に変わってきたため、再びボルトンアビー村に出かけることにした。リーズからは車で４５分程度のごく近い距離である。近づくうちに雨は止み、北の空が薄明るく変わって来た。晴れる気配はまだ無かったが、雨の心配は暫くなさそうに見えた。ボルトンアビー村の入口にある駐車場に駐車する。この日の目標はヘイズルウッド・（Hazlewood
Moor） のピーク Simon's Seat（４８５ｍ）だった。曇り空の中を歩き出す。まず村の中を横切り、村を離れるとワーフェ（Wharfe）川に近づいた。川を渡り、川添いのフットパスを歩いて行く。雨が続いているためか川の水量は多く奔流となっていた。今にも雨が降りそうな空にもかかわらず、フットパスを多くの人が歩いていた。やがてボルトンパークのレストランが対岸に見えて来た。そこより少し進んだ所で北に広がる丘に向かって延びる道が現れたので、そちらに折れることにした。道は農場内を通り抜けて丘へと上り坂になった。天気が良ければ明るい農場風景が広がっているのにと、少し残念に思う。ただ気温は８℃とこの季節では高く、風も強くは無く気にならない。丘の高みにある柵を越して丘の上に出ると、ヘイズルウッド・ムーアの広々とした丘の連なる風景が現れた。ここで道は二手に分かれたが、Simon's
Seat の方向に向かう道を選ぶ。始めは少し上り加減であったが、次に谷あいに向かって下り出した。下りきると農家があり、そのまま道を進むと目標の丘から遠ざかってしまいそうになったため、牧草地を横切って北西に向かうことにした。小さな丘を越した所で別のフットパスに出会った。そして小川を挟んだ対岸にメインコースらしきフットパスが見え、幾人かのハイカーが歩いているのも見えた。しかしこの道に合流するには、川幅１．５メートル程の小川を越さなければならなかった。しかも水量が多く渡渉地点は水没していた。川に落ちるのを覚悟で何とか渡る。対岸のフットパスは十分な道幅があり、川沿いに
Simon's Seat の方向に向かって延びていた。ゆったりとした上り坂が続く。少し前より霧雨が降り出していたが、雨粒が大きくなってきたので、レインウェアを着込んだ。登るほどに天気は悪くなり、雨足が強くなって来た。雲が低くなって来ると、それが周囲の丘の稜線部にガスとなってかかり出した。小川を離れて道は
Simon's Seat につながる丘に向かい出す。丘の中腹に着くと、道は真っ直ぐに Simon's Seat に向かっているのが分かった。傾斜はほとんど無かったが、岩が多くなってけっこう歩き難くなってきた。そのうちに周囲はすっかりガスに包まれてしまった。やがて道が少し分かり難くなってきた。もう１０分も歩けばピークに着くと分かっていたが、何も見えないピークに着いても意味が無いと思え、またガスに巻かれるのも大儀なので、その地点で引き返すことにした。後はメインコースを歩いて戻って行く。雨は依然強く降っていた。上りで合流した地点を過ぎ、更に下って行くと森の脇をぬけて、ワーフェ川の河畔に出た。そこからボルトンパークのレストランはもう近かった。ところでこの下山時でも幾人かのハイカーとすれ違ったが、雨降りの時にいつも不思議に思うことだが、イギリス人の雨に対する強さである。少々の雨では傘を差したり雨具を付けていなかった。濡れていても平気のようである。中には赤ん坊を背負っているのに、その赤ん坊を濡らせて平気で歩いている人もいた。ハイキングを終えた後は、ボルトンアビー村の古びた教会に立ち寄った。
（2005/5記）（2011/12改訂）（2020/2写真改訂） |
ハル市点描
