標高差と登山の厳しさはある程度は比例するが、尾根の形が緩やかだったり、登山道がきっちり整備されておれば、標高差があっても比較的容易に山頂に立つことが出来る。宍粟の山を考えたとき、水剣山は標高こそ９００ｍに満たない山だが、登山口と山頂との標高差は６００ｍあり、尾根も比較的傾斜がある上に、多少ヤブっぽいこともあって、宍粟の山の中では厳しい部類に入るのではと思える。それだけに山頂に立ったときは充実感があるので、好きな山の一つである。１０年８月は、２２日から１週間の上海出張があり、その間で少し食べ過ぎてしまった。そのため胃が疲れてしまったのか、空腹感を無くしてしまった。そこで胃をすっきりさせたく少し厳しさのある山を登ろうと考えた。遠出はしたくなく、車で１時間程度で行ける山を考えたとき、水剣山がぴったりではと思えた。ただ暑い季節なので、涼しいうちに登ってしまうことにした。
２９日は目覚めると、まだ薄暗さの残る中、すぐに自宅を離れた。この日は日曜日とあってパートナーは同行出来ず、単独での行動だった。早朝の国道２９号線は空いており、南麓の大谷集落には、６時半を回った時間に着くことが出来た。集落を最奥へと進んで林道に入ると、すぐに配水池が現れた。その先に路肩スペースが現れたので、そこに駐車とした。早朝の山裾は当然涼しいと思って車から出ると、むっとする空気に包まれた。気温こそ２６℃ほどながら風は無く、湿度は高めだった。その空気のためか、出発準備中にヤブ蚊やアブにまとわり付かれたのは面倒だった。林道は朝の光が届いておらず、薄暗い中を歩き出した。始めは舗装路だったが、途中からダート道に変わった。少し荒れており、轍が掘れていた。この日は運動として登るのが目的なので、ガイド本「宍粟５０名山」を参考にして登ることにした。ガイド本では東尾根コースを往路として、西尾根コースを復路として書かれていたが、それを逆回りで歩くことにした。歩き出して５分ほどで、登山口標識が二つ現れた。手前が西尾根コースのもので、十メートルほど先が東尾根コースのものだった。手前の西尾根コースへと入った。小さな沢を渡ると、山腹を横切るようにして西の方向に歩いた。周囲は雑木帯で風は通らず、すぐに大汗となった。道幅は狭く、ときにはっきりしない所もあったが、赤い目印テープが点々とあったので、特に地図を広げなくとも歩いて行けた。やがて尾根を登るようになると、傾斜がきつくなってきた。振り返ると、木立を通して長水山が大きく見えていた。また朝日が届くようになって、辺りが明るくなってきた。急坂とあってまだまだ汗をかくことになったが、この一所懸命に登る感じが、水剣山の好きなところである。どんどんと高度を上げていると、一度尾根が緩やかになって、この西尾根の一つのポイントとなる送電塔の前に出た。周囲は雑木が囲んでいたが、北に水剣山の頂が見えていた。その先は今少し平坦な道が続いたが、雑草が道を隠し気味になっており、少しヤブっぽくなっていた。そのヤブは短い距離で、尾根の斜度が増すと、周囲はまた適度な雑木林に変わってきた。一度西に展望が現れて、スプリング８が小さく見えていた。再び樹林に囲まれた中を登ったが、この西尾根は植林があまり無く、雑木林が続くようだった。登るうちに風が現れて、少しは暑さを和らげてくれた。この尾根の次のポイントは７６６ｍピークで、尾根の小さなこぶになっていた。１時間半かかっての到着だった。雑木林に囲まれた狭いピークで、その木陰に涼しい風が渡っていた。そこからは鞍部へと下って行く。「屏風の背」の大きな岩場のそばを過ぎて鞍部まで５０ｍほど下ると、後は山頂まで２７０ｍの登りを残すだけだった。途中で西方向に展望があり、日名倉山が姿良く見えていた。始めは緩やかだったが、「明延ピーク」の標識を過ぎると、尾根の傾斜は増してきた。そしてその急坂が続いた。山頂はまだかまだかの思いで登るが、登るほどに風に涼しさが出てきたので、特に厳しいと言うことは無く、ただ一所懸命に登るだけだった。ときに木に掴まったりしながら、漸くの思いで山頂となる中央ピークに着いた。山頂は一段と風が涼しく、暑い盛りの登山としては、何とも有り難いことだった。その山頂の狭さは以前と変わらなかったが、新しい山名標識が立っていた。また南側の木が少し切られたようで、そこに開いた空間から明神山や大蔵山が眺められた。汗の退いたところで、北への展望がある北東ピークに移動した。前回来たときの北東ピークは伐採直後とあって、あっけらかんと北に展望が広がっていたが、この５年で少し変化していた。アセビの木があちらこちらで茂るようになっていたことで、クマザサは痕跡程度になっていた。但し展望の良さは変わっていなかった。西に日名倉山、正面に黒尾山、そして峰旗に暁晴山と、北半分が一望だった。この展望を期待していたので満足すべきだったが、残念なのは前日ほどの好天では無いことで、この日の北の空は雲が多かった。後山の山稜はすっかり雲に隠されていた。氷ノ山も最初は雲に隠れていたが、こちらは休む間に姿を見せてくれた。この北東ピークで展望をゆっくり楽しみたかったが、三角点のある中央ピークと違って全く風が無かった。陽射しが雲に隠されているときは良かったが、陽が当たるともう真夏の暑さで、３０℃以上はありそうだった。一通り展望を楽しんだところで、山頂を離れることにした。東尾根コースでの下山を目指す。まずは８０８ｍピークまで吊り尾根を歩くことになる。この尾根を歩くのは初登山の９４年以来となるが、分かり難い取り付き地点には目印テープが付いており、方向を気にすることも無く、問題無く下って行けた。また途中のヤブも無くなっており、けっこうスムーズだった。この吊り尾根には露岩部があり、そこからは長水山が見下ろすようにして眺められた。８０８ｍピークが近づくと、急坂登りとなった。そしてマイクロウェーブ反射板が建つ８０８ｍピークに出た。前回にここを通ったときはまだ反射板は無く単なる通過点だったが、一帯は裸地になっており、ちょっとした展望地になっていた。東に向かって雪彦の尾根が一望だった。またうっすらとながら、瀬戸の島も眺められた。ここまで来ると、もう後は東尾根をどんどん下るのみ。尾根筋ははっきりしており、目印テープも相変わらずきっちり付いていたので、足の下りるままに休まず下って行った。この東尾根にも標高５７０ｍの位置に送電塔が建っていた。そこを過ぎるとプラ階段もある巡視路を下ることになった。巡視路は尾根を離れて右手の谷筋へと向かうのだが、道としては少し荒れ気味になっていた。土砂が流れて、その小石が巡視路を隠している所もあって、行く手に注意しながら下った。やがて植林帯へと入り、斜面を下りきって林道に下り着いた。朝は薄暗かった林道も、昼が近いとあって明るくなっていた。もう駐車地点までは３００ｍほどの距離だった。
登山コースとしてはマイナー感を否め無い水剣山だが、予定通りに十分な汗をかいてしっかりと登れた。お腹の調子も、朝と昼を抜いたおかげで、夕方には空腹感が戻っていた。
（2010/9記）（2018/5改訂）（2020/10改訂2） |
