兵庫と鳥取を分ける県境尾根は氷ノ山を頂点として１０００ｍ以上の壁を作っており、登高意欲をかきたてられる山が点在している。この県境尾根の三角点ピークならすぐに目指すところなのだが、氷ノ山と青ヶ丸の中間点にあるこの１０５７ｍピークは、遠方から見る限りでは単なる尾根の一ピークで、南隣のピークの方が１０７７ｍと高い。またこの尾根の西側には稜線から１００ｍほどしか違わない所に、東因幡林道が通っている。これでは登山としてどうかと思われ、姫路から遠隔地となるこの山を目指す気持ちは、なかなか出てこなかった。ただこのピークの山名を「悪谷ノ頭」としている記事も見られ、少しは気になっていた。そして登るとなると、長い林道歩きを退屈せずにすみそうな５月の季節と考えていた。新緑の美しさに山菜も楽しめそうである。
毎年５月になると、この山のことが頭をかすめていたが、漸く２００５年に目指す気持ちとなり行動に移した。５月２１日のことで、五月晴れの青い空が朝から気持ちの良いほど広がっていた。またこの日は風が無く、そのため波賀町では音水湖の湖面が波を立てることも無く、周囲の山並みを鏡のように写していた。目的地は鳥取県若桜の舂米集落。この日のように澄んだ青空の日は、そのまま氷ノ山を目指したくなるところだが、その登山口の前を通り過ぎて、国道４８２号線を先に進む。出来れば国道を東因幡林道の起点まで進みたかったが、国道は氷山命水の近くで閉ざされていた。近くにいた地元の人に聞くと、前年の台風１８号による災害箇所が有ってのこととか。仕方なく進入禁止の手前に車を止めて、そこから歩き出すことにした。国道４８２号線は舗装路だったが、１５分ほど歩いて着いた東因幡林道は土道だった。この林道は地図では中国自然歩道とされている。この道を歩くのは陣鉢山登山以来３年ぶりだったが、やや荒れ気味の雰囲気は変わっていなかった。前回は４月下旬ということで残雪が多く見られたが、５月の下旬ともなると新緑がまぶしいばかりだった。車の来るはずも無く、本当に静かな林道歩きだった。所々でがけ崩れがあってそれを避けて通るが、そこには細い轍が付いていた。どうやらオフロードバイクは通っているようだった。林道は緩いアップダウンで続いた。好天なだけにすぐに気温は上昇し、陽射しを受けていると初夏の暑さだった。そして木陰に入ると、すっと涼しくなった。概ね展望は無かったが、がけ崩れの所では木がなぎ倒されており素晴らしい展望が広がっていた。眼下に舂米集落、それを囲むように氷ノ山から三ノ丸、そして大段へと続く尾根が空を画する壁を作っていた。約１時間半歩いて漸く陣鉢山の東尾根に着いた。そこから先は初めての道となる。そこで地図を取り出して、現在地を掴みながら歩くことにした。一息入れて歩き始めたとき残雪を見た。一帯は１０００ｍに満たない高さであり５月下旬にもなっていたので、残雪を見るのは意外だった。また幾つかの水たまりではカエルの卵が孵化しており、水がおたまじゃくしで真っ黒に見える所もあった。そこまで歩けば、路傍には取り残された山菜をちらほら見るようになった。ともかく地図を見ながら慎重に歩き、次のカーブを回れば悪谷ノ頭が見えるのではと思っていると、期待通りに林道の先にそのピークが姿を見せた。林道との標高差が少ないため、丸みを帯びたかわいらしい山にしか見えなかった。その左には扇ノ山に青ヶ丸と高峰が顔を覗かせていた。漸く間近まで来たようだった。少し道草をしたりしていたので、歩き始めて２時間と４５分が経過していた。長い林道歩きだった。まずは山頂から見て少し南の尾根に出ることにした。その辺りは林道との標高差は６０ｍほどしかなかった。取り付き点は木々が疎らな小さな沢沿いとした。始めは登り易かったが、登るほどに急坂になってきた。途中からはネマガリダケにしがみつくようにして這い登ることになった。それでも６，７分で尾根に出た。そこからは北へと尾根を辿るのだが、クマザサにネマガリダケ、灌木もあってなかなか進んでいけなかった。ただ数十メートル歩いたとき、尾根筋より少し西側に下った所にケモノ道が尾根に平行しているのを見た。はっきりとした道では無かったが、歩く分にはずっと楽になった。そのまま山頂へと近づき、やや急坂となってネマガリダケのジャングルに突っ込んだ。それも僅かな時間で、山頂そばで登山道に出会った。そして山頂へ。てっきりネマガリダケに囲まれた山頂と考えていたのだが、そこは狭いながらも切り開かれており、中央にぽつんと言った感じで三角点を見た。東の方向には展望もあって、なぜかほっとさせられる山頂だった。この日は鳥取側からアプローチしてきたわけだが、山頂に立ってそこから見えた風景は、まさに兵庫のものだった。間近に鉢伏山から高丸山の尾根、その左手には瀞川山、そして彼方には三川山から蘇武岳、妙見山と続く但馬の高峰が並んでいる。左手には青ヶ丸も山頂を覗かせていた。上空は青空が広がっており、そして青い山々。良い風景だと思った。ただそこに陽を遮る木々は無かったので、少し戻って樹林の中で休憩とした。一休みしたところで氷ノ山を見たくなり、ネマガリダケのヤブに突っ込んだ。南へ少し下ると天然杉が見えたので、取り付いてみた。そして３〜４メートルほど登ると、期待通りに氷ノ山が見えてきた。その右手には陣鉢山も見えていた。この山頂で憩ううちに、急速に上空に薄雲が広がり出した。ほぼ薄曇りの空に変わったのを見て下山とした。下山は山頂そばで出会った小径を辿ることにした。その道は登山だけに使われている風で、いわゆる切り開き道だった。ただ赤テープが的確に付いており、辿るのは楽だった。始めは尾根を北へと向かったが、尾根から下り出すと南西方向へ、そして西方向へと変わり、１０分も歩けば林道に下り着いた。その取り付き点には赤テープが５つ付いていた。そこからは再び長い林道歩きである。帰路は道草もせず、ひたすら歩くことに徹した。陣鉢山の東肩まで１時間、そして更に１時間半ほど歩いて駐車地点に戻り着いた。悪谷ノ頭は登山としてはごく簡単だったが、山頂に立ったときは達成感があり、登って良かったと思える山頂だった。
（2005/5記）（2022/5写真改訂） |
