兵庫で山を愛する者にとって氷ノ山は別格の存在で、それも冬の姿は見ているだけで心が躍ってくる。２００７−０８年の冬は雪がよく降り、雪山を登るには絶好のシーズンとなった。おかげで週末はどの雪山に登ろうかと考えるのが楽しみだった。そして３月に入ると兵庫の雪山は雪が締まってくるので、登るには最適の月となる。その３月に入って氷ノ山を登ろうと考えた。前年の２００７年３月にも登っていたが、これは鳥取県の舂米側から氷ノ山越えで山頂へ、そして三ノ丸経由で下山するルートをとったもので、登山としては楽しかったが、冬の氷ノ山の楽しみである樹氷風景にはお目にかかれなかった。そこで氷ノ山を登ると決めたとき、迷わず東尾根ルートで登ろうと決めた。千本杉を過ぎて樹氷風景が広がる様を思い浮かべると、自然と顔がほころんできた。東尾根ルートを登るとなると東麓の丹戸集落側からで、氷ノ山国際スキー場から登ることになる。ただ予定した８日の天気予報は兵庫北部は昼こそ晴れとなっていたが、朝方が曇りなのが少々気がかりだった。
実は氷ノ山を登ろうとはっきり決めたのは前日の夜のこと。そこで翌日は朝起きてからの出発準備となった。姫路の自宅を出たのは６時過ぎのこと。播但道を走って行くが、高速代を少々けちって生野北ＩＣで下りた。後は国道３１２号線、国道９号線と走って行くのだが、誤算だったのは国道９号線が渋滞していたことだった。スキー目的の車がいっときに集中したためのようでノロノロとしか進まず、目的の氷ノ山国際スキー場の駐車場に着いたときは８時半になっていた。スキーリフトを利用出来るところは利用するに越したことはないので、セントラルロッジまではスキーリフトで行くことにしていたのだが、リフトの運転開始となる８時よりも３０分ほど遅れてしまったようだった。この日の登山は東尾根ピストンを考えていたため、リフトは往復分を購入した。一人９００円で、パートナーと合わせると１８００円だった。ちなみに駐車場の料金は１５００円のところを１０００円で止めることが出来た。これはたまたま見た氷ノ山国際スキー場のホームページの割引サービスを利用したためだった。心配した天気は和田山町辺りではすっかり曇っていたのだが、国道９号線を離れてスキー場への道に入る頃には青空も見られるようになっていた。快晴になることを期待してリフトに乗った。氷ノ山の方向を見ると、山頂部だけがガスに隠れているだけで、白い姿をほとんど見せていた。スタート地点はセントラルロッジの前からだった。その前にロッジで登山届けを提出した。そして最初からスノーシューを着けて歩き始めた。スキー場エリアを離れて東尾根登山口へと向かうと、雪面にトレースの付いているのが見えた。スノーシューの跡で、この日に付けられたようだった。トレースが無ければどの辺りから登ろうかと考えていたのだが、トレースのままに歩いて行くことにした。トレースは２０センチほど潜っているところもあり、雪質としては少し軟らかい程度のようだった。始めは緩やかに、続いて植林地の急斜面を登って行くことになる。少し嫌なのは天気のことで、徐々に晴れて来ると思っていたのとは逆に、空は曇り空に戻っていた。ただ天気の悪化では無くガス雲が広がる感じで、スキー場の方は陽射しの中だった。急斜面もトレースのままに登って行った。先行者は一人か二人のようで、ときどき大きく潜った跡を見た。その跡をこちらは辿るだけなのでいたって気楽だった。潜ることも無く順調に登って、歩き始めてから３５分で東尾根に出た。そこにある避難小屋の前で漸く一息入れたが、ここまで自分でトレースを付けるとなると１時間はかかったと思われるので、けっこう早く登って来られたことになる。東尾根歩きとなって暫くは緩やかな尾根を歩いて行く。雪の少ない年は一部で地表の見えることもあるのだが、尾根はひたすら白かった。冬木立の中を進むうちに、その木立にブナが混じり出した。そして次第にばらけてきた。空はガス雲が広がったままだったが、ガス雲だけにときおり薄れて陽射しの漏れることがあり、そうなると尾根は一気に明るくなった。但し長くは続かない。ただ登る分には曇り空の方が登り易いため、青空の無いことは気にならなかった。尾根歩きもトレースのままに歩いて行くと、やがて緩尾根は終わって尾根の斜度が一気に増した。木々はポツンポツンと見えるだけで前面は雪面が広がっている。もう尾根を登ると言うよりも雪の斜面を登ると言う感じで雪面に取り付いた。その急斜面にはスノーシューは不向きで、ちょっと滑り易くなった。樹林帯の急斜面では掴まる木が多くあって無難に登っていたのだが、雪面だけとなるとバランスを崩さないように慎重に登った。その雪面の登りも雪山の楽しさの一つと言えるが。その急斜面を登りきると千本杉が見えてきた。漸くここまで来たと言う思いと共にけっこう早く着いたとの思いが半々だった。ところで空は相変わらずガス雲が広がっていた。どうやら山頂はまだガスに包まれているようで、期待した青空は暫くは無理のようである。その千本杉まで来るとその周囲のブナはすっかり霧氷になっていた。時計は１１時に近づいており、陽射しがあればとっくに落ちているはずだが、曇り空のおかげできれいな霧氷が見られた。どっしりとした千本杉を過ぎると、その先はガス帯となった。その中にうっすらと樹氷が見えていた。期待通りに丸々と雪に包まれて何だかどの樹氷も白クマの立ち姿を見ているようだった。但しガスのためにぽつりぽつりとしか見えなかった。その風景を見ていると、もう登頂した登山者が下りて来た。まずは山頂までと登りにかかるとまた下山者とすれ違った。この日は登山者が多いのかと思いながら歩を進めると、辺りのガスは一段と濃くなり、ほとんど前方が見えなくなって来た。見えないと言ってもトレースははっきり見えるので楽なものである。ただ風が一気に強くなって、身を切られるような冷たさだった。おおよその勘でもう山頂ではと思えたとき、突然のように避難小屋が現れた。１０メートルと離れていないので、それだけガスが濃いのだろう。まずは小屋に入って一休みと近づくと、そこに大誤算があった。小屋の扉の前に雪が１メートルほど固く積もっており、どうも一人や二人の力では除けられそうもなかった。これでは中に入るのは無理のようだった。通りでもう下山者がいたはずだった。他に人影は見られず、ただ強風の中にじっとしている訳にもいかず、風の避けられそうな樹氷帯の中で休むことにした。そこまで戻ると風は弱くなり、樹氷のそばでは風は無くなり、漸くひと息つけることになった。そして立ちながらの昼食だった。樹氷群の中の昼食も悪くないと思っていると、急にガスが薄れ出した。そして一気と言った感じで青空が現れると、さっと光が射してきた。するとこれも一気と言う風に樹氷群が浮かび上がった。その光景は見事と言うしかなく、久々に見る樹氷群にただ感動するだけだった。そして１分もするとまたガスがその光景を閉ざしてしまった。何とも見事な変わりようだった。ただこの日はガスが山頂を隠しているものの、いっとき薄れる状態を繰り返しているようで、今暫く待っていると、またさっと光が現れてさっと消えた。この状態を何度か待っておれば良かったが、じっとしているだけに足下から冷えて来たため、１３時が近づいたところで樹氷群を離れた。そして少し下るとガス帯を抜けて千本杉が見えてきた。そこでも今度は霧氷の美しさに見とれることになった。やはり冬の氷ノ山の魅力はこの樹氷と霧氷の姿ではと思いながら千本杉を後にした。そして再び東尾根歩きを始めた。氷ノ山山頂のガスが消えたのはスキー場に戻って来たときだった。山頂展望は楽しめなかったが、そのことよりも素晴らしい樹氷群が脳裏に焼き付いており、その思いに胸が豊かになりながら下りのリフトに乗り込んだ。
（2008/3記）（2021/12改訂） |
