岐阜県山県市の山は北辺にこそ千メートルを越す山が幾つかあるが、概ね低山と呼べそうな山がほとんどを占めている。その低山にもハイキングコースが整備されて四季を通じて楽しめる山が散見出来、この釜ヶ谷山もその一つだった。東南麓に桜の名所として知られる伊自良湖があり、傍らにはキャンプ場もあって山県市では人の訪れの多い所となっている。そしてキャンプ場から山頂まで二つの整備されたハイキングコース（奥ノ院コースと龍神コース）があって、周回コースとして登山を楽しめる山である。
２００６年１１月１９日の名古屋の空は朝からどんよりとしており、昼には雨になる予想だったが、休日を体を動かさずに過ごすのはもったいないことなので、午前中のみの軽いハイキングを考えた。そこで近場の山として岐阜市郊外となる山県市内の古城山を登ったのだが、こちらは４００ｍほどの山とあってごく短時間で登山を終えてしまった。そして時計を見ると、まだ１０時過ぎだった。足に疲れは無く、また雨の降り出しまで今少し時間がありそうに見えたので、もう一つ山を登ることにした。そこで向かったのが釜ヶ谷山だった。古城山とは僅かな距離の上に、整備されたハイキングコースがあって、こちらも短時間で登れると考えてのことだった。もう空の色はすっかり黒くなっていたが、視界は悪くなく、周囲の山はすっきりと見えていた。３０分とかからず伊自良湖に着くと、湖は水量が少なく土の部分が多く見えて少しうら侘びしい雰囲気だった。その伊自良湖を過ぎると、自然とキャンプ場に着いた。道はその先も続いていたが、キャンプ場の入口で進入禁止になっていたためキャンプ場そばの駐車場に駐車とした。そこには３台の車があり、こちらと同様ハイキングに来たものと思われた。キャンプ場内の車道を歩き出すと、道そばに点々と釜ヶ谷山への案内標識が立っていた。その案内のままに進むと、自然と左手の斜面に向かって行った。どうやら奥ノ院コースのようだった。小さなプールのそばを過ぎると、そこまでがキャンプ地の範囲だったようで車道は山道へと変わった。奥ノ院コースは良く踏まれており、遊歩道と呼べそうなコースで、案内標識が無くともごく気楽に登って行けた。最初のポイントとして東屋のある展望台に着くと、そこからは南の方向が開けていた。但し手前の木々が茂っており、展望台と言うほどの眺望は無かった。その先で尾根を登るようになり、次に着いたのがコースの名になっている奥ノ院だった。この釜ヶ谷山の麓には名刹の甘南美寺があり、その奥ノ院として甘南美明神が祀られていた。その先で尾根は方向を変えて、山頂のある北西方向に真っ直ぐ向かうことになった。その尾根を登り始めてすぐに大きな岩に出会った。その上がけっこう良い展望台となっており、南に向かって広々と展望が得られた。金華山辺りからこの釜ヶ谷山までの低山が、モノトーンの色合いではっきりと見えていた。山頂での展望も期待して尾根登りを続けて行く。急坂が長く続いて少しは手応えのある登山となった。幾分肌寒さを感じる空気は登るには助けとなって、休まず登って行くと、標高６００ｍ辺りで尾根は緩くなり、龍神コースと合流した。その辺りまで来ると周囲の自然林は色付いており、その中の小径を歩くと行った風で、良い雰囲気になっていた。尾根道も更に緩やかなものとなり、散策気分で尾根を辿った。道は丸太で整備されており、もう遊歩道そのものだった。その雰囲気のままに山頂に着いた。その山頂は平らに開けており、周囲を木々が囲んでいた。その一角には低山には珍しく避難小屋が建っていた。小屋には名が付いており「千把小屋」となっていた。その山頂に着いた頃より霧雨が降って来たので、小屋の中で一休みとした。小屋は掃除も行き届いて小ぎれいにされており、地元で大切にされていることを窺わせた。ただ中は薄暗いので、ひと息ついたところで小屋の外に出ると、うまく霧雨が止んでいた。改めて山頂を眺め回すと、南の方向に少し展望があり、尾根の途中の展望岩と同じ景色が眺められた。但し山頂の方が木々に隠され気味だった。他の方向は樹林に阻まれており、その木々の隙間から北の方向に舟伏山を確認できたが、そちらは雨なのかうっすらとしか見えていなかった。山頂はけっこう冷たい風が吹いており、また霧雨が再び降り出したので、それをしおに下山に向かうことにした。下山はコースを変えて龍神コースを下った。こちらはまず東の方向へと下って釜ヶ谷に出た。後は釜ヶ谷に沿って道は続いていた。奥ノ院コースに比べると遊歩道の雰囲気は少なく、少しマイナーな感があった。また露岩を歩くこともあって、雨で滑り易く注意が必要だった。この龍神コースを下る間に霧雨は小雨となり、更に強くなって登山口に下り着く頃にはすっかり雨の中だった。登山口から先は林道になっており、駐車地点まで今暫く少し単調な舗装路歩きをすることになった。
（2006/11記）（2014/7改訂）（2022/3写真改訂） |
