琵琶湖の南部には石灰岩質の山が多くあり、奇岩、巨岩が幾つもあって湖南アルプスとして親しまれている。特に鶏冠山の尾根は金勝（こんぜ）アルプスと別の名で呼ばれているようだった。その金勝アルプスを「新・分県登山ガイド 滋賀県の山」を参考にして歩こうと向かったのは、２０２５年１１月の最終土曜日のこと、快晴の日だった。ナビを上桐生バス停辺りにセットして車を走らせると、そのバス停の先で広い駐車場が現れた。それは一丈野駐車場で、有料駐車場だった。近江湖南アルプス自然休養林管理運営協議会が管理しており、小型車は６００円だった。金勝アルプスはなかなかの人気のようで、９時前だと言うのに、多くの車が止まっていた。準備をするうちには団体を乗せたバスまで現れた。その駐車場の奥から林道が始まっており、そこが登山口だった。その北谷林道に入ると、程なく林道を離れて登山道に入った。始めは緩やかな道で、的確に標識があり、それに従って歩いた。小さな沢を横切ることが何度もあった。沢筋を歩くこともあった。少し進むと右手に落ヶ滝への道が分かれた。滝への道に入って緩やかに登ると、５分と歩かず滝の前に出た。落差はあったが、水の流れはごく細かった。引き返して主コースに戻ると、まだ沢筋を歩くなど緩やかな道だった。はっきり上り坂となって斜面を登っていると、周囲の山肌が紅葉している様を見た。尾根筋に合流すると、その尾根が北峰縦走線だった。北へと向かえば鶏冠山で、南は天狗山から竜王山に向かえることになる。そこからは鶏冠山に向かった。合流点と山頂との標高差は１３０ｍほどあり、やや傾斜があってしっかり登ることになった。合流点から２０分かかって鶏冠山の山頂に着いた。中央は開けており、そこに三等三角点（点名・荒張）を見るものの、周囲はすっかり木々に囲まれていた。少しは展望があるのではと思っていただけに、少々がっかりの山頂だった。すぐに引き返して南へと向かった。合流点まで戻って来ると、ちょうど団体が着こうとしており、何十人もの中高年者を見た。南へと上り坂に入ると、地形ははっきり花崗岩質のもので、大きく抉れている所を通ったり、大岩を見たりした。ときにロープを掴んで岩の上を登った。その尾根歩きの途中で好展望の岩場が現れた。北西に琵琶湖を、西は音羽山の尾根だった。近くには先ほど立っていた鶏冠山も見えていた。その展望を眺めている間に大人数のグループが追い付いてきた。その通過を待ってから尾根歩きを再開した。その先も岩場は多くあり、アルプスの名が付けられたことに納得した。その金勝アルプスのハイライトと言えそうなのが天狗岩だった。巨岩が重なる様は圧巻で、多くの人が休んでいた。岩の上に立つ人も多くおり、こちらも一番高い位置の巨岩に上がった。その展望は先ほどの岩場と同じものだったが、北の方向も良く見えていた。その天狗岩の先でも耳岩があり、金勝アルプスの雰囲気を堪能することになった。耳岩の先で鞍部の樹林帯を過ぎていると、そこに大人数のグループが昼休憩をとっていた。グループの位置を過ぎると上り坂に入り、階段道を登るようになった。登り着いた所が白石峰で、そこは竜王山コースの分岐点だった。左に折れて竜王山コースに入った。すぐに現れたのは茶沸観音で、ごく小さな石仏だった。その先も緩やかな尾根道は続き、もう金勝アルプスの雰囲気は無かった。小さなピークを越しながら東へと進むと、小さな広場が現れた。そこにあったのは祠と呼べそうな大野神社神社で、案内板ではここで雨乞い行事が行われたと描かれていた。そこからは南へと緩やかに登って、僅かな距離で竜王山の山頂に着いた。山頂は狭い範囲で平らになっており、四等三角点（点名・竜王山）を見た。展望も北の方向に少しあり、北麓に見えていたのはＪＲＡの栗東トレーニングセンターだった。その背後は比良山地も眺められた。その他の方向は木々に妨げられていたが、東の方向の木々の隙間からちらりと見えたのは、阿星山のようだった。山頂での休憩を終えると、竜王山コースを引き返した。白石峰の分岐点に戻って来ると、南西方向へと狛坂コースに入って下山に移った。標識が示すのは狛坂磨崖仏で、まずはその磨崖仏を目指して歩いた。重ね岩のそばを通ると国見岩に出た。そこからは西の方向に展望があったが、尾根から何度も目にした風景だった。南の方向を眺めたいと思っていると、その先ですぐに南の展望が現れて、今まで見なかった信楽の山並みを見ることになった。南へと下るようになると、岩場を多く歩くようになり慎重に下った。狛坂磨崖仏の前に出ると、意外と大きな磨崖仏で見上げることになった。その先も岩の目立つ歩き難い道が続き、漸くと言った感じで出合に着いた。そこは三差路になっており、西へと南谷林道に入った。林道とは名ばかりでけっこう荒れて、作業道とも言えずまだ登山道と言えそうだった。その荒れ道も歩くうちにはっきり作業道となってきた。作業道歩きは長く続き、ときに歩き易くなったかと思うと、また荒れている所が現れた。周囲は紅葉の木が多くなり、足下は落ち葉がすっかり道を隠していた。徐々に歩き易くなり、いつしか林道を歩く雰囲気となった。水晶谷コースが分岐する辺りまで来ると、周囲の木々はすっかり紅葉しており、今が盛りではと思えた。新名神高速道の下を通る頃には、舗装林道を歩くようになっていた。まだ見所はあり、少し寄り道する形で逆さ観音に立ち寄った。その先も林道歩きは続き、草津川に沿って歩いた。オランダ堰堤は名所のようで、説明板があり工事を指導した技術者の銅像も見た。草津川を横切ると優しげな散策路を歩く雰囲気となり、キャンプ場を通り過ぎて一丈野の駐車場に戻ってきた。
（2026/1記） |
