二度目の佐伯天神山に向かったのは２９年後、２０２６年１月の正月休暇中の一日だった。意外だったのは前夜に雪が降ったようで、吉井川を挟んで見る天神山の尾根はすっかり白くなっていた。コースは前回と同じく河本コースを登ることにした。登山口近くに適当な駐車スペースが見当たらず、少し離れた所にあった農道の路肩が広くなっている所に駐車とした。河本コースの登山口から見て少し北の位置だった。登山口に入ると、急坂登りが始まった。それは良いとして、この日は快晴とあって木々に付いていた雪がはや溶け始めており、それが雨のようになって降り落ちていた。お天気雨の中を登っているようだった。登るほどに地表は白くなってきた。その上に足跡を付けながら登った。岩場も白くなっており、滑らないよう慎重に登った。すっかり白くなっている所もあったが、それでも雪の量としては５センチまでだった。急坂を登るためときおりは背後に展望が現れて、天神地蔵の位置で足を止めた。そこからは足下の吉井川とその背後の妙見山が眺められた。標高３００ｍを越すと辺りまで登ると天神山城跡のエリアに入ったようで、尾根はごく緩やかとなり平坦地も現れた。下の段、三の丸、桜の馬場、二の丸と通って、一番広々としている所は本丸跡だった。三の丸には東屋があり、本丸の一角には小さな社（天津社）も建っていた。本丸は山頂では無く、標高は３３７ｍだった。その先で下り坂となり、鞍部を越えて山頂への登りに入った。辺りはすっかり白かったが、それでも積雪は５センチまでだった。上り坂が続いていかにも城跡と言えそうな開けた所が現れた。そこが太鼓の丸ほぼ山頂と同じ高さまで来ていた。そこを山頂と呼んでも良さな雰囲気があったが、三角点の位置は今少し先で、標高は太鼓の丸とほとんど変わらなかった。そこに三等三角点（点名・天神山）を見るものの、周囲を樹林に囲まれており展望は無かった。そこで昼休憩は少し戻って太鼓の丸でとることにした。そこは南の方向に展望があり、足下に吉井川の流れを見た。その背後は熊山の尾根だった。遠くに見えるのは金甲山で、更に小豆島も望めた。その休憩の間に上空の雲は増えて、陽射しの消えているときが増えてきた。３０分ほどの休憩を終えると。下山は往路を引き返した。はや城跡エリアの雪は消えかけており、急坂下りに入ると雪はちらほら見る程度となった。この日で雪はすっかり消えそうだった。おかげで雪を気にすることもなく下れることになった。同じ道を歩くのだが、下る方向は前方に吉井川とそれを囲む山並みを見ることになり、展望を楽しみながらの下りだった。急坂をよどみなく下ると、本丸跡から４０分で登山口に戻ってきた。麓もすっかり雪の消えた風景になっていた。。
（2026/2記） |
