岡山県は隣県だけに何度となく訪れているが、その岡山県の山で一番好きな山となると、どうもこの那岐山のような気がする。滝山、広戸仙を従えてゆったりと尾根を広げた姿は優美さがあり、登山道の多彩さ、登り易さ、その雰囲気、そして山頂展望の良さと、名山の条件をそろえている山でもある。１０年ほど前の「山と渓谷」に載っていた各県の人気の山ベスト５でも、岡山県の第一位はこの那岐山で、蒜山を大きく離しての一位だったと記憶している。この那岐山を２００７年７月の台風４号が通り過ぎた翌日に訪れた。選んだ理由としては、大雨の後でもしっかり登れる山はどこが良いかとか、夏山シーズンを前に適度なリズムで登れる山は無いかなど色々と考えているうちに、自然とこの那岐山が頭に浮かんだものだった。
この日は晴れが期待されており、朝の姫路は快晴。台風の後とあって視界は澄み切っていた。これに気を良くして勇躍中国道を走ったのだが、岡山県に入ると次第に雲が増えて来た。青空も見られたが、那岐山を見るとその山稜はすっかり雲に隠されており、ちょっとがっかりする思いだった。その上空も曇り空で、快晴は期待出来そうに無かった。考えていたコースは奈義町からのコースで、Ｂコースを登ってＣコースを下るごく一般的なもの。その登山口駐車場に向かうと、登山口と離れた駐車場は２台が止まっているだけだったが、登山口に近い方はまだ８時を過ぎた時間にもかかわらずもう満車だった。そこで更に登山口に近づくと、路肩の駐車スペースに１台分だけ空きがあって、すこに車を滑り込ませることが出来た。そしていざ出発しようとしたとき、登山口の標識を見ると「Ｂコースは倒木により通行困難」と書かれていた。ただ倒木ならそれを越せばよい訳で、気にせず予定通りＢコースを登ることにした。登山口に入るとすぐにＢコース、Ｃコースが分かれる。そしてＢコースへ。そのＢコースを歩き始めて程なく、前日の台風によるものか登山道が水の流れになっていた。少し厳しくなってきたと思ったが、長くは続かず後は歩き易い状態で続いた。概ね植林地を登って行くが、上空はガス雲のままだった。そして登るほどにガス雲に近づき、やがて霧雨が降り出してガス帯に入った。これはこのままガス帯の中の登山かと覚悟して、それならしっかり歩くことに意識を集中することにした。ところが中間点を過ぎた頃より伐採地に入ると、次第に空が明るくなって来た。どうやらガスが薄れ出したようだった。そして辺りの様子も次第に見えて来た。程なく作業道を横切ることになったが、辺りは作業道だらけで、山の様子がすっかり変わっていた。山肌に付く幾つもの道が傷跡のように見えて何とも殺風景で、山林事業とは言うものの自然を崩してまで木を切り出すことに違和感を覚えた。その伐採地から再び樹林帯に入る頃には上空には青空も見られて、山稜もはっきりと現れた。そして振り返れば雲海が広がっていた。この天気の意外な展開にこれは展望も期待出来ると、少し気分を良くして登りを続けた。樹林帯は笹の茂った所もあり、草も増えて幾分煩わしさが出てきたが、気にせず涼しさに助けられながら休まず登って行った。そして山稜が目前となったときに、倒木帯の無かったことに気がついた。どうやら登山口の標識は、伐採中の作業に対しての注意だったようで、今は終わっているため要らぬ心配をさせられたことになる。稜線に出たのは歩き始めてから１時間半後。結局、登山道は何事も無く、そして誰一人と会わずに来られたことになる。もうそこからは登山道と言うよりもハイキング道の雰囲気で、ゆったりとした道幅で緩やかに主脈を走っている。道には木の葉がいっぱい落ちていたが、これは台風の名残だろう。これで天気が更に回復すれば良いのだが、上空は再び曇り空に変わっていた。そして風も出て、少し肌寒さを感じた。稜線を歩き出してもすぐに山頂では無く、暫くは木立に囲まれた中を登って行く。展望の無いままに登り、ようやく開けて来たかと思ったときは、山頂は目前になっていた。稜線に出ておおよそ２０分で山頂に着いた。そこは展望地。視界を遮るものは何も無く、本来なら周囲をくまなく眺められるはずだが、上空は雲り空が広がっており周囲はうっすらガスが漂っていた。少し覗ける麓の方向も雲海とあって展望は全く期待出来なかった。それでもガスが切れたときにほんのいっとき扇ノ山が現れて、ここが兵庫の尾根の西にあることを実感させられた。その山頂にいるときが天気の変わり目だったようで、空は急速に暗さを増しており、どうやらひと雨降りそうな雲行きになって来た。そこで休憩舎のある西の三角点ピークに移動することにした。まずは鞍部へと下って行ったが、そこまで着かないうちに小雨が降り出した。また周囲をガスが囲み出した。小雨のうちに休憩舎に着くと、程なく雨は小止みとなった。どうも気まぐれな天気だったが、西の空はすっかり雨雲で天気の回復は望めそうも無かった。その休憩舎で昼食を済ますと、長居をせず下山することにした。下山は三角点ピークから始まるＣコースへと入った。少し下った頃より、また小雨が降り出した。もう止む気配は無く、次第に強い降りになって来た。このＣコースは那岐山のメインコースだけに何人かの人とすれ違ったが、強い降りとなってもまだ登って来る人を見かけた。その中には若い単独の女性や高齢の女性も混じっており、登山者の層が広範囲なのが中国山地の山としては珍しく思えた。それだけ親しまれている山だと言えそうだった。その人気の一端がこのＣコースの自然林の佇まいで、雨に濡れてしっとりとした感じになっているのも良かった。雨は中腹を過ぎて本降り状態となって来た。もう登って来る人はおらず、視界もすっかり雨に閉ざされて、ひたすら登山道を辿るのみ。登山口が近づくと、登山道は水の流れになっている所もあり、靴の中も濡れるほどになって来た。ともかく無事に登山口に戻り着いたが、それにしてもまずまずの晴れを予想していたのに大外れの天気には、本当に呆れる思いだった。ただ終わればそれなりに楽しめており、季節を替えてまた来たいと思ってしまった。
（2007/7記）（2019/7写真改訂） |
