冬の季節になると気候の穏やかな岡山県南部の山を登りたくなるが、２０２０年も２月に入った最初の日に和気町の石仏山に向かった。この石仏山は最近出版された「駅から登る岡山の山１００座」に載っており、それを見ると吉永駅を起点に北側からのコースが紹介されていた。そのコースで登ろうかと思ったが、南側の稲坪池から登る方が面白いではと思ってネットで調べてみると、稲坪池を中心にして周回で歩かれていることが分かった。その周回歩きが冬のハイキングに相応しく思えて、この日は稲坪池を起点に右回りで周回コースを歩くことにした。稲坪池へのアクセスは易しく、山陽自動車道を和気ＩＣで降りると、５分と走らず稲坪池に着いた。稲坪池は西岸側が土手になっており、そこの路肩が広くなっている所に車を止めた。この日の空は快晴で、上空に雲は見なかった。始めに稲坪池の北岸側を通る車道を歩いて行くが、すぐに害獣避けゲートを通ることになった。ほぼ平坦な道を東へと進み、池から４００ｍほど離れたとき、左手に巡視路が分かれた。地図でも破線で示されており、迷わずその巡視路に入った。その小径はやや急坂な上に荒削りの感があり、意外と歩き難かった。そのため足下の小石を気にしながら登った。登るほどに背後に展望が広がって、足下に稲坪池を、近くに南向かいの尾根が眺められた。巡視路に入って１５分ほど登ったとき現れたのが南津山線１８番鉄塔だった。そこは少し展望があって、遠くは熊山まで望めた。その先も山道は続いており、登るうちに尾根は緩んできた。２６０ｍピークまで来ると、そこはピークを巻くようにして歩いたが、いつしか主尾根に合流していた。そして左手から別の登山道が合流した。それは北側からのコースで、近くの向山を経由しての登山道だった。その辺りは緩やかな尾根で、何となくと言った感じで石仏山の山頂に着いた。そこに三等三角点（点名・稲壷）を見るも、三角点の周囲はすっかり雑木林で、展望の欠片も無かった。そのため休憩はとらず尾根歩きを続けることにした。石仏山のピークを越しても小径は続いており、目印テープも点々と付いていた。すぐに南に向かうようになり、緩やかに下って行く。少々地形が複雑になる所があったが、目印テープがあり標識もあったので問題は無かった。４３番鉄塔のそばを通り山陽自動車道の稲坪トンネルの上を通ると２５０ｍピークへと上り坂になった。その２５０ｍピークに着くとコースは二手に分かれた。直進して南に向かえば観音寺山に至り、西に向かえば城山だった。城山コースに入ると、次の目標は２７２ｍピークだった。その登りにかかるとシダが増えてきた。どうやら石仏山から見て一つ南の尾根は少々ヤブ尾根のようだった。ヤブと言っても道ははっきりしており、目印テープも多く付いていた。２７２ｍピークに着くと、そこも石仏山と同様に雑木に囲まれていたが、探ればちらりとながら石仏山が望めた。その２７２ｍピークで昼休憩としたが、快晴だった空はいつしか雲が増えており、空の半分以上まで広がっていた。特に太陽の辺りに雲が多いため、寒々とした中での昼休憩だった。また風の冷たさも身に凍みた。３０分ほど休むと尾根歩きを続けた。２７２ｍピークから先は緩やかな尾根だったが、シダヤブが何度か現れた。その尾根歩きの途中で南に展望が現れると、そこに観音寺山の尾根を見た。また南津山線１６番鉄塔が現れたとき、そこからは石仏山がはっきり見えていた。そのマイナーな尾根は進むほどにシダヤブがきつくなり、もうヤブ尾根と言っても良いまでになってきた。そのヤブ尾根歩きを続けていると、前方に丸みを帯びたピークが見えてきた。それが城山だった。城山の標高は２３６ｍとあって概ね下り坂で近づくことになり、そして直前で急坂登りとなった。そこを登り切ってピークに着くと、そこも展望は無かった。平凡なピークかと思っていると、右手の方もほぼ同じ高さであることに気付き、そちらへと移動すると岩場が現れた。そこがこの日一番の展望地だった。西から北、北東へと遮るものの無い展望が広がっていた。但し足下は切り立っていたので少々危なさはあった。冷たい風を我慢しながらもひととき展望を楽しんだ。上空の雲は更に増えたようだった。その城山からの下山は目印テープを追って西へと下った。テープがあるとは言いながらも急斜面の下りで、足下に注意しながら慎重に下った。その下っているときに南にみえたのが中山サーキット場だった。衣笠山との鞍部に下り着くと自然と北に向かうようになり、枯れ沢に沿って歩いた。その辺りもヤブ道と言ってもよさそうだった。山陽自動車道のそばまで来ると車道が現れたが、そちらにはすぐに向かわず、近くに見えた大きな用水路トンネルに興味を持って入ってみた。水が無かったのでそこからも北に出られると思っていたところ、出口近くで水に阻まれてしまった。そこで引き返して車道に入った。車道は山陽自動車道の側道となるのだが、すぐに高架が現れてすんなりと自動車道の北側に出ることが出来た。そこは稲坪池にごく近い位置で、駐車地点までは６分の距離だった。上空を見るとまた青空が増えようとしていた。
（2020/2記） |
